David tomando decisiones que movían millones de dólares con un trazo de pluma. Y a través de todo ello, una imagen se repetía, la pantalla de su teléfono mostrando las llamadas perdidas de casa, de Ema, de María, la niñera. Papi, ¿cuándo vienes a casa? Te hice un dibujo en la escuela hoy. Podemos cenar juntos. Los mensajes se acumulaban sin respuesta o contestados con textos breves. Pronto, cariño. Papi está trabajando. Eso es maravilloso.
Muéstramelo este fin de semana. Cena con María. Llegaré tarde. En la mansión Chen, 40 minutos al norte en Palm Springs, Emma cenaba sola la mayoría de las noches. María le servía las comidas en la larga mesa de comedor, diseñada para 12 personas. Ema se sentaba en un extremo, su pequeña forma empequeñecida por las sillas caras y los candelabros de cristal.
Dibujaba cientos de dibujos, figuras de palitos con etiquetas debajo, papi en el trabajo, papi al teléfono, papi demasiado ocupado. En un dibujo se había bosquejado a sí misma, pequeña y sola con un globo de diálogo. Extraño a papi. Su sexto cumpleaños llegó un martes de marzo.
María había organizado una fiesta, pastel, globos, algunos niños de la clase de jardín de infantes de Ema, todo lo que niña de 6 años podría querer, excepto a su padre. David había prometido estar allí. Lo había marcado en su calendario en rojo. Bloqueó toda la tarde. Pero esa mañana surgió una crisis. Una de las mayores participaciones del grupo de inversiones Chen estaba colapsando.
300 millones de dólares en riesgo. Necesitaba estar en la oficina. Llamó a María desde su escritorio a las 11 de la mañana. No puedo llegar a la fiesta de Emma. Dile que lo siento, señor Chen. Ella ha estado hablando de esto durante semanas. Lo sé. Se lo compensaré. Lo prometo. A las 3 de esa tarde, Ema se sentó frente a su pastel de cumpleaños.
Seis velas ardiendo, 20 personas cantando feliz cumpleaños. Su carita estaba compuesta, pero sus ojos seguían lanzándose hacia la puerta, esperando, aguardando. David se unió a través de videollamada desde su oficina. Su rostro apareció en la pantalla de una computadora portátil apoyada en la mesa del comedor. Feliz cumpleaños, cariño. Pide un deseo.
Emma miró la pantalla a la imagen de su padre, bidimensional y distante. Cerró los ojos y sopló las velas. Más tarde, María encontraría el deseo de Emma escrito en su diario. Cinco palabras en cuidadosa letra infantil. Deseo que papi venga a casa. Pero David no volvió a casa. No esa noche ni la siguiente.
La culpa lo carcomía constantemente, un dolor sordo y ardiente bajo sus costillas. Pero cada vez que pensaba en salir temprano de la oficina surgía otra crisis. Otro trato necesitaba atención. Otro problema requería su aporte inmediato. Le había fallado a Sara. No podía fallarle a su compañía también. Al menos eso es lo que se decía a sí mismo.
Las semanas se convirtieron en meses. 6 meses desde la muerte de Sara se convirtieron en 12. 12 se convirtieron en 18. Y entonces Isabela Harper entró en su vida. La gala benéfica tuvo lugar en el GTI Center en una cálida tarde de septiembre.
El grupo de inversiones Chen había donado 200,000 al hospital infantil de Los Ángeles. David asistió porque se esperaba su presencia. Estaba de pie en el jardín de esculturas, Champán en mano, haciendo una charla trivial con donantes y miembros de la junta. Ella se le acercó durante una pausa en la conversación alta, elegante, cabello oscuro recogido en un peinado intrincado, ojos verdes que parecían ver directamente a través de su compostura cuidadosamente mantenida. David Chen. Él se giró.
Sí, soy Isabela Harper. Soy farmacéutica en el hospital infantil. Quería agradecerle personalmente su donación. La nueva ala de oncología pediátrica salvará vidas. Su apretón de manos era firme, seguro. Su sonrisa era genuina, no la sonrisa de sociedad ensayada que veía constantemente. Algo real, es lo menos que podía hacer.
