La mayoría de la gente escribe cheques y se olvida, pero entiendo que usted realmente ha visitado el hospital, hablado con los pacientes. David se movió incómodo. Había visitado una vez hace tres meses. María lo había convencido de que Ema necesitaba verlo haciendo algo bueno. Había sido un movimiento de relaciones públicas más que cualquier cosa. Trato de mantenerme conectado con las causas que apoyo.
La expresión de Isabela sugirió que veía a través de la mentira, pero eligió no confrontarlo. Bueno, los niños lo recuerdan, hay una niña llamada Sofie, que todavía habla del director ejecutivo que jugó a las damas con ella. Algo en el pecho de David se tensó. Había jugado a las damas con Sofí durante 20 minutos. Tenía 7 años.
Leucemia, ojos brillantes a pesar de todo. ¿Cómo está Sofi? En remisión, gracias en parte al equipo que compró su donación. Hablaron durante otra hora. Era fácil estar con Isabela. No exigía nada. No esperaba que fuera David Chen, CEO multimillonario. Simplemente le hablaba como a una persona.
Cuando terminó la gala, le dio su tarjeta. Si alguna vez quiere visitar el hospital de nuevo, hágamelo saber. A los niños les encantaría. David guardó la tarjeta y condujo a casa. Por primera vez en 18 meses llamó a Ema antes de que se durmiera. Papi su voz estaba somnolienta, sorprendida. Hola, cariño. Solo quería decir buenas noches.
Nunca llamas para decir buenas noches. La acusación en su pequeña voz cortó más profundo de lo que ella podía saber. Lo sé. Voy a intentar hacerlo mejor. Lo prometo. Siempre prometes. Esta vez lo digo en serio. Emma guardó silencio por un momento, luego tentativamente.
¿Vendrás a casa mañana? ¿Podríamos desayunar juntos? Sí, estaré en casa para el desayuno. Y lo estuvo. Por primera vez en meses, David salió de su oficina a una hora razonable. Llegó a la mansión Chen a las 8 de la noche. Ema ya estaba en pijama, pero su rostro se iluminó cuando lo vio. Papi, ¿viste a casa? Corrió hacia él.
Él la levantó abrazándola fuerte, sintiendo la culpa asentarse más profundamente en sus huesos. ¿Cómo había dejado que esto se pusiera tan mal? ¿Cómo se había convertido en el padre que hacía que su hija se maravillara de su presencia en su propia casa? Durante las siguientes semanas, David lo intentó. Llegaba a casa para cenar dos veces por semana. Asistió a la obra escolar de Ema.
La llevó al parque los sábados por la tarde. Lentamente el muro entre ellos comenzó a agrietarse. Y a través de todo ello, Isabela Harper siguió siendo una presencia constante y amable. Reuniones de café para discutir programas del hospital, almuerzos para planificar una nueva iniciativa de recaudación de fondos, cenas donde hablaban de todo, excepto dinero y negocios. Tres meses después de conocerse, David invitó a Isabela a la mansión Chen.
Quería que Ema la conociera si esta relación iba a alguna parte. La aprobación de su hija importaba. Emma tenía 6 años ahora y era escéptica ante cualquier mujer que no fuera su madre. Observó a Isabela con solemnes ojos azules mientras se hacían las presentaciones. “Hola, Emma. Tu papá me dice que eres una artista increíble.
” Ema no respondió de inmediato. Estudió a Isabela con el enfoque intenso de una niña que había aprendido a leer a los adultos cuidadosamente. “Me gusta dibujar. ¿Me mostrarías algunos de tus dibujos? Y de alguna manera, imposiblemente, Isabela rompió las defensas de Ema. Miró cada dibujo con interés genuino, hizo preguntas, elogió detalles que incluso David había pasado por alto. Al final de la tarde, Emma estaba sonriendo.
“Me gusta la señorita Vela”, le dijo Emma a David esa noche a la hora de dormir. Es amable. Como mami era amable. La comparación debería haber sido discordante. En cambio, David sintió algo que no había experimentado en dos años. Esperanza. Tal vez podría tener una segunda oportunidad. Tal vez podría construir una familia de nuevo. Tal vez Isabela era la respuesta a las oraciones que no sabía que estaba rezando.
4 meses después le propuso matrimonio en una playa de Malibú al atardecer. Isabela dijo que sí, Emma. De pie junto a ellos en la arena. Aplaudió y preguntó si podía llamar a Isabela. Mami bella. La boda fue pequeña, íntima, 30 personas en una bodega en Apa Valley. Ema sirvió como niña de las flores, lanzando pétalos de rosa con seria concentración.
Cuando el oficiante los declaró marido y mujer, David miró a Isabela y sintió que la culpa por Sara se aliviaba por primera vez. Sara querría que él fuera feliz. Quería que Ema tuviera una figura materna. Esto era correcto. Esto era sanación. No tenía idea de que acababa de invitar a un monstruo a su hogar.
