Pero Chris no podía quitarse esa sensación. Permaneció despierto durante horas, esforzándose por volver a oír ese sonido débil y entrecortado.
A la mañana siguiente, el ambiente era más relajado; la aprensión de la noche anterior se había olvidado bajo la brillante luz del sol. Decidieron adentrarse en el bosque, Chris decidido a encontrar cualquier rastro de la antigua granja Miller. Liam, siempre tan planificador, tenía un mapa, uno toscamente dibujado que le había dado un empleado de la gasolinera, que marcaba una zona general.
A medida que se aventuraban, los árboles se hacían más densos, sus ramas se entrelazaban, bloqueando el sol. El aire se volvió más frío, a pesar de que el sol ya estaba alto. Un silencio antinatural los invadió. El canto de los pájaros cesó, reemplazado por el crujido de sus botas sobre las hojas caídas.
"Esto se está poniendo espeluznante", admitió Sarah, en voz más baja de lo habitual.
"Bien", sonrió Chris con un brillo en los ojos. "Probablemente nos estemos acercando".
Lo encontraron una hora después: un antiguo muro de piedra desmoronado, apenas visible bajo una maraña de enredaderas y musgo. Más allá, parcialmente engullidos por el bosque invasor, se alzaban los restos de una granja. Era una estructura de dos pisos, con ventanas como cuencas vacías, el porche derrumbado y el techo hundido. Una atmósfera densa y opresiva se cernía sobre el lugar.
"Tiene que ser esto", susurró Chris, su habitual bravuconería reemplazada por un asombro genuino.
Al acercarse, un escalofrío recorrió la espalda de Emily. "No deberíamos entrar ahí", susurró con voz temblorosa.
"No seas aguafiestas, Em", dijo Mark, empujando los restos crujientes de la puerta principal. Una nube de polvo se alzó, trayendo consigo ese olor familiar y antiguo.
Dentro, la casa era un retablo de vida olvidada. Una mesa de comedor polvorienta con tres sillas retiradas, como si una familia acabara de levantarse para recibir invitados. Un caballo balancín yacía de lado en la sala de estar, con una fina capa de mugre cubriendo sus ojos pintados. En la cocina, ollas oxidadas colgaban de un tablero perforado, y una taza de té reposaba sobre la encimera, con una tenue mancha de té seco aún visible en su interior. Era como si el tiempo se hubiera detenido de golpe.
"Simplemente… se fue", dijo Sarah, recogiendo del suelo un osito de peluche desgastado de un niño. "Como si acabaran de salir".
"Eso decía el artículo", respondió Liam, hojeando el recorte de periódico en su teléfono. "No hay señales de forcejeo, ni entrada forzada. Simplemente… se han ido".
