Era el año 1998. El aire estaba impregnado de un fuerte olor a pino y descomposición, un olor que impregnaba todo en Blackwood Creek. No era solo la típica podredumbre del bosque; había algo más, algo empalagoso y antiguo, que parecía rezumar de la misma tierra.
Nuestra historia comienza con un grupo de cinco amigos de la universidad: Liam, el líder pragmático; Sarah, la escéptica pero curiosa; Mark, el bromista que siempre ocultaba su miedo con humor; Emily, la observadora silenciosa con una extraña intuición; y Chris, el buscador de emociones que sugirió esta desafortunada acampada.
Habían elegido Blackwood Creek por su aislamiento, su reputación de naturaleza virgen y, en secreto, por las leyendas locales que hablaban de extraños sucesos y desapariciones.
Chris, con su inclinación por lo macabro, estaba obsesionado con un viejo recorte de periódico que había encontrado en internet. Detallaba la inexplicable desaparición de la familia Miller en 1973: su granja abandonada, su coche aún en la entrada, y sin rastro alguno de ellos. El artículo mencionaba que vivían a las afueras de Blackwood Creek, cerca de un bosque particularmente denso conocido localmente como "El Bosque Susurrante".
Su primer día transcurrió sin incidentes, lleno de risas, tiendas de campaña y una fogata rugiente.
Al caer la noche, tiñendo el cielo de tonos morados y naranjas, Liam sacó su guitarra y cantaron himnos grunge de los noventa, con el sonido resonando entre los árboles. Emily, sin embargo, parecía distante, con la mirada perdida en las sombras que se cernían sobre ella.
"Algo no va bien", murmuró, ajustándose la chaqueta a pesar del calor del fuego.
Sarah se burló: "Es solo el bosque, Em. Has estado leyendo demasiadas historias de fantasmas".
"No", insistió Emily, con la voz apenas un susurro. "Es como si los árboles nos estuvieran... observando."
Mark, siempre cómico, intervino: "Quizás solo están impresionados por la increíble interpretación de 'Wonderwall' de Liam."
Una risa nerviosa recorrió al grupo, pero la inquietud de Emily era palpable. Más tarde esa noche, mientras se acomodaban en sus tiendas, un sonido débil, casi imperceptible, recorrió el bosque. Era como un suspiro, largo y triste, llevado por el viento. Chris, en la tienda junto a Liam y Sarah, despertó a Liam con un codazo.
"¿Oíste eso?", susurró Chris.
"¿Oír qué?", murmuró Liam, medio dormido.
"¿Como... viento? Pero no hay viento."
Liam escuchó. El aire estaba quieto. El único sonido era el suave zumbido de los insectos. "Vuelve a dormirte, hombre. Probablemente solo sea un animal."
