Ella me estaba gritando, susurró Ema. Dijo que yo era un error, que nunca debiste haber tenido hijos, que arruiné todo. ¿Cuándo fue esto? Ayer y el día anterior y muchos días cuando te habías ido. David sintió que algo se rompía dentro de él todas las veces que había viajado, todas las noches que se había quedado hasta tarde en la oficina, dejando a su hija sola con una mujer que la odiaba, que quería que desapareciera, que eventualmente intentaría matarla.
Lo siento tanto, Ema. Está bien, papi. Tú no sabías. Pero ese era el problema. Debería haberlo sabido. Un padre debería saber cuando su hijo está en peligro. Debería sentirlo. Debería ver las señales. La puerta se abrió. Una enfermera entró con medicación. Lo siento, señor Chen, pero Ema necesita descansar ahora.
Puede volver durante las horas de visita mañana. No me voy. Política del hospital. No me importa la política del hospital. Mi hija se queda a mi vista. Si tiene un problema con eso, llame a seguridad. Llame a la policía. No voy a dejarla sola. La enfermera miró a Emma, luego de vuelta a David. Algo en su expresión debió convencerla.
Le traeré una silla. Esa noche David se sentó en una incómoda silla de hospital y observó dormir a su hija. Cada pocos minutos ella gemía. Extendía la mano como si comprobara que él todavía estaba allí. Él tomaba su mano, ella se calmaba de nuevo. Alrededor de la medianoche, su teléfono vibró. Un número que no había llamado en 10 años. James Wright.
El mensaje de texto era breve. Vi las noticias. Incidente en el hospital. Si necesitas ayuda, llámame. David miró el mensaje. James Wright, investigador privado, ex FBI. Habían sido amigos en Stanford, jugando al fútbol juntos, bebiendo juntos, construyendo el tipo de amistad que sobrevive a todo, excepto al tiempo y la distancia. David no había hablado con James en una década.
La vida los había llevado en direcciones diferentes, pero James tenía un conjunto particular de habilidades, habilidades que podrían ser exactamente lo que David necesitaba. Salió al pasillo y hizo la llamada. James contestó al segundo tono. David Chen, ha pasado mucho tiempo. Necesito tu ayuda. Me lo imaginé. ¿Cuál es la situación? David le contó todo.
Isabela, el empujón, la batalla por la custodia, el plazo de 72 horas. James guardó silencio por un momento. Me estás diciendo que tu esposa intentó matar a tu hija. Sí. ¿Y no tienes pruebas, excepto la palabra de una niña de 6 años? Sí. Y una audiencia en el tribunal de familia en 3 días que podría costarte la custodia.
Sí, estaré allí en dos horas. La línea se cortó. David se quedó en el pasillo vacío, rodeado por el zumbido de las máquinas y los sonidos tranquilos de un hospital por la noche. Por primera vez desde que Ema había caído, sintió algo más que miedo y culpa. Sintió el leve movimiento de la esperanza.
James Wright llegó al Centro Médico Regional del Desierto a las 2:30 de la mañana. Se veía exactamente como David recordaba, 45 años, 1,85 m. El tipo de constitución que sugería tiempo regular en el gimnasio, pero no vanidad. Cabello corto encaneciendo en las cienes, ojos que no perdían detalle. Se reunieron en la cafetería del hospital, vacía, excepto por dos enfermeras en descanso, y un conserje fregando suelos.
Las luces fluorescentes zumbaban en lo alto. El café de la máquina expendedora sabía a plástico quemado, pero David lo bebió de todos modos. No había dormido en 36 horas. James se sentó frente a él, abrió un pequeño cuaderno. Vieja escuela sin tableta, solo papel y bolígrafo. Cuéntame sobre Isabela, todo. David relató la historia. La gala benéfica, el cortejo, la boda.
Mientras hablaba, James tomaba notas con letra precisa, cada detalle registrado, cada hecho catalogado. Ella era perfecta, dijo David finalmente. Demasiado perfecta, tal vez, pero no lo vi. No quería verlo. Quería creer tanto que podía tener una segunda oportunidad, que Emma podía tener una madre de nuevo. James levantó la vista de su cuaderno.
