2. Benzodiazepinas
Otra clase de medicamentos con los que se debe tener mucho cuidado son las benzodiazepinas , como el alprazolam (Xanax), el diazepam (Valium) y el lorazepam (Ativan). Se recetan comúnmente para la ansiedad, el insomnio y las convulsiones.
Las benzodiazepinas actúan potenciando el efecto del neurotransmisor GABA (ácido gamma-aminobutírico) , principal químico inhibidor (calmante) del cerebro. Si bien son eficaces para el manejo de crisis a corto plazo, su consumo a largo plazo ralentiza significativamente el sistema nervioso central. Su consumo crónico se ha vinculado sistemáticamente en varios estudios a gran escala con un mayor riesgo de demencia, posiblemente porque interfieren con los ciclos de sueño profundo necesarios para la consolidación de la memoria y alteran la arquitectura general de la actividad cerebral.
3. Inhibidores de la bomba de protones (IBP)Incluso algunos medicamentos comunes para la acidez estomacal y el reflujo ácido, llamados inhibidores de la bomba de protones (IBP) , podrían contribuir a los problemas de memoria si se toman habitualmente. Los IBP (como el omeprazol o el esomeprazol) actúan reduciendo drásticamente la acidez estomacal.
Las investigaciones sugieren dos mecanismos indirectos por los cuales esto puede afectar al cerebro:
Malabsorción de nutrientes: El ácido estomacal es esencial para la absorción de vitaminas y minerales cruciales, en particular la vitamina B12 y el magnesio . La deficiencia de vitamina B12 es una causa conocida de deterioro cognitivo reversible y daño nervioso. El consumo crónico de IBP puede provocar una disminución lenta y constante de este nutriente vital.
Alteración del eje intestino-cerebro: Al alterar el ambiente ácido del estómago, los IBP modifican la composición del microbioma intestinal. El intestino y el cerebro están intrínsecamente vinculados (el eje intestino-cerebro), y los cambios en las bacterias intestinales se han correlacionado cada vez más con trastornos del estado de ánimo y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
El problema de tomar demasiadas pastillas: la polifarmacia
El gran problema aquí, amigos, no es solo un medicamento malo, sino la gran cantidad de medicamentos que consumimos, que a menudo exceden con creces lo clínicamente necesario. No se puede ignorar que las tasas de demencia actuales son significativamente más altas que hace unas décadas, una época en la que se tomaban muchas menos recetas. Gran parte de este aumento se debe a la práctica generalizada de la polifarmacia .
Definiendo la crisis
La polifarmacia se define generalmente como tomar cinco o más medicamentos diferentes a la vez, aunque algunos expertos utilizan un umbral más bajo al hablar de adultos mayores. Piénselo: ¡muchas personas mayores en residencias de ancianos u hospitales toman habitualmente diez, quince o incluso veinte tipos de medicamentos diferentes!
Esta práctica es intrínsecamente peligrosa por varias razones:
Efectos secundarios exacerbados: Cada medicamento tiene un perfil de efectos secundarios. Al combinar cinco o más, los riesgos no solo se acumulan, sino que se multiplican, dando lugar a reacciones adversas complejas y, a menudo, impredecibles.
Interacciones entre medicamentos: La interacción entre diferentes medicamentos puede empeorar los efectos negativos, provocando pérdida de memoria inesperada, confusión y delirio, síntomas que pueden fácilmente diagnosticarse erróneamente como el inicio de la demencia.
Prescripción en cascada: Esto ocurre cuando un médico prescribe un nuevo medicamento para tratar un efecto secundario de un medicamento existente, en lugar de reducir o eliminar el medicamento problemático original. Esto incrementa rápidamente el número total de pastillas y el perfil de riesgo.
El colapso de la atenciónUno de los principales impulsores de la polifarmacia es la fragmentación de la atención médica moderna. Muchos pacientes, especialmente aquellos con enfermedades crónicas, consultan a varios especialistas. Pueden acudir a un cardiólogo, un reumatólogo y un urólogo, y cada médico receta un nuevo medicamento sin una revisión exhaustiva de su lista completa de medicamentos actual.
A menudo, los médicos no se plantean una pregunta sencilla pero esencial: “¿Estamos tratando una enfermedad real o estamos tratando un síntoma causado por otra pastilla que yo o alguien más recetó?”
Las reacciones adversas a los medicamentos son un problema catastrófico. Causan aproximadamente el 10% de todas las hospitalizaciones y, sorprendentemente, se citan como la cuarta causa principal de muerte en el mundo. Sin embargo, los estudios sugieren que más del 90% de los efectos secundarios de los medicamentos nunca son reportados ni documentados adecuadamente por pacientes o médicos. Los pacientes simplemente guardan silencio, se sienten cada vez peor y nunca piensan en preguntar si los mismos medicamentos que supuestamente deberían ayudarles son realmente la causa de sus problemas. Este silencio es peligroso y subraya por qué es fundamental hablar con sus médicos.
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