Avec l’âge, les douleurs aux genoux, les chevilles gonflées après une longue journée ou cette sensation de lourdeur et de fatigue même après une bonne nuit de sommeil deviennent monnaie courante. Ces petits désagréments nous privent peu à peu des activités que nous aimons : jardiner, promener nos petits-enfants ou tout simplement nous sentir légers sur nos jambes. Le plus frustrant ? La plupart des solutions sont soit coûteuses, soit compliquées, soit accompagnées d’effets secondaires indésirables. Et si un simple légume bon marché, que vous avez probablement déjà croisé au marché, pouvait atténuer ces désagréments quotidiens, sans compléments alimentaires sophistiqués ni régimes draconiens ?
Continuez votre lecture, car à la fin de cet article, vous découvrirez une habitude quotidienne simple que de nombreuses personnes de plus de 60 ans utilisent discrètement pour se sentir plus à l’aise et plus énergiques… et tout commence avec une simple courge verte.
Qu’est-ce que la chayote exactement — et pourquoi est-elle soudainement partout ?
La chayote (Sechium edule), également appelée mirliton, poire végétale ou choko, est une courge douce et croquante originaire d’Amérique centrale. Elle ressemble à une poire verte ridée, a une texture similaire à celle du concombre lorsqu’elle est crue et devient fondante à la cuisson.
Depuis des siècles, les cuisines traditionnelles du Mexique, du Costa Rica, des Philippines et des Caraïbes utilisent toutes les parties de cette plante — fruits, feuilles et même jeunes pousses — dans leurs plats quotidiens et leurs remèdes maison. Aujourd’hui, les chercheurs en nutrition s’y intéressent de plus près et mettent en lumière son profil nutritionnel exceptionnel dans des revues telles que Nutrients et le Journal of Ethnopharmacology.
Le meilleur dans tout ça ? Une chayote moyenne coûte quelques centimes, se conserve des semaines au réfrigérateur et ne nécessite quasiment aucune préparation.
Le concentré de nutriments discret à l’intérieur de chaque chayote
Une tasse (crue) apporte :
- Vitamine C – 26 % de la valeur quotidienne (favorise la production naturelle de collagène)
- Folate – 24 % de la valeur quotidienne (contribue au fonctionnement des globules rouges et à l’énergie)
- Potassium – 7 % de la valeur quotidienne (contribue au maintien d’un équilibre hydrique sain)
- Fibres – 3,5 g (soutien en douceur pour une digestion confortable)
- Très faible en calories (seulement 19 kcal) et presque sans sodium naturel
De plus, de puissants composés végétaux comme la quercétine et la myricétine agissent comme antioxydants.
6 raisons fondées sur des preuves pour lesquelles les personnes de plus de 60 ans intègrent la chayote à leur routine
1. Favorise le confort et la flexibilité des articulations
La vitamine C joue un rôle essentiel dans la formation du collagène, la protéine qui assure l’amortissement du cartilage. Une étude publiée en 2021 dans la revue Nutrients a montré qu’un apport alimentaire plus élevé en vitamine C est associé à un meilleur confort articulaire chez les personnes âgées.
2. Aide à réduire la rétention d’eau et les gonflements occasionnels
Son rapport potassium/sodium naturel et sa teneur en eau de 90 % en font un diurétique doux et naturel. De nombreux lecteurs nous confient que leurs bagues s’enfilent plus facilement après une ou deux semaines de consommation quotidienne de chayote.
3. Favorise une tension artérielle et une circulation sanguine saines
Le potassium favorise la relaxation des vaisseaux sanguins. Une méta-analyse de 2020 publiée dans la revue Hypertension a confirmé qu’un apport accru en potassium provenant d’aliments complets contribue au maintien d’une tension artérielle saine, même dans la norme.
4. Favorise une digestion harmonieuse et confortable
Le mélange de fibres solubles et insolubles nourrit les bactéries intestinales bénéfiques tout en apportant un volume léger, sans les gaz que provoquent certains aliments riches en fibres.
5. Contribue à une énergie quotidienne stable
Une meilleure oxygénation (grâce au folate) et une glycémie stable grâce aux glucides à faible indice glycémique contribuent à éviter les coups de fatigue en milieu d’après-midi.
6. Thé en feuilles traditionnel pour un apport supplémentaire en antioxydants
Dans de nombreuses cultures, les feuilles de chayote séchées ou fraîches sont infusées pour obtenir une tisane légère consommée quotidiennement pour ses bienfaits sur la vitalité générale.
Recette simple de thé à la chayote en 10 minutes (Rituel parfait du matin ou du soir)
Ingrédients (1 portion)
- 1 chayote fraîche moyenne (avec la peau, bien lavée)
- 2 tasses d’eau filtrée
- Facultatif : une fine tranche de citron ou ½ c. à café de miel cru
Instructions
- Tranchez la chayote très finement (une mandoline est idéale, mais un couteau convient aussi).
- Déposez les tranches dans une petite casserole avec 2 tasses d’eau.
- Porter à légère ébullition, puis baisser le feu et laisser mijoter 10 à 12 minutes.
- Filtrez dans votre tasse préférée. Ajoutez du citron ou du miel si vous le souhaitez.
- Sirotez lentement pendant que c’est chaud.
Astuce bonus : Conservez les tranches cuites — mélangez-les avec un peu d’huile d’olive, de sel marin et de poudre de chili pour obtenir des chips croustillantes.
Plusieurs façons simples de savourer la chayote au quotidien (toutes prennent moins de 10 minutes)
- Des bâtonnets crus en salade — un goût qui rappelle celui du jicama, en plus doux.
- Sauté rapide à l’ail et à l’huile d’olive — prêt en 6 minutes
- À ajouter au bouillon de poulet ou de légumes pendant les 10 dernières minutes de cuisson.
- Cuit à la vapeur et écrasé avec un peu de beurre et de poivre noir — un accompagnement réconfortant
- Transformées en spirales pour obtenir des « nouilles » pour des soirées pâtes plus légères.
Des histoires vraies de vrais lecteurs
Maria, 64 ans, de Mexico : « J’ai commencé à boire cette tisane tous les soirs. Au bout de trois semaines, le gonflement de mes chevilles a presque disparu ; je peux de nouveau porter mes chaussures préférées. »
James, 68 ans, Colorado : « J’ajoute des dés de chayote à mon chili et à mes ragoûts. Mes genoux me soulagent beaucoup plus lors des longues randonnées maintenant. »
Conseils pratiques pour en tirer le meilleur parti
- Choisissez des chayotes fermes, d’un vert vif et sans taches molles.
- Conserver dans le bac à légumes pendant 3 à 4 semaines maximum.
- Mangez la peau — c’est là que se trouvent de nombreux antioxydants.
- À associer à des graisses saines (huile d’olive, avocat) pour absorber les nutriments liposolubles
- Si votre système digestif est sensible, commencez par une demi-chayote par jour.
Foire aux questions
Q : Puis-je manger de la chayote si je suis diabétique ?
R : Oui, elle a un indice glycémique très bas et est riche en fibres, ce qui en fait un légume adapté aux diabétiques.
Q : La tisane de chayote est-elle sans danger pendant la grossesse ?
R : Une consommation modérée du fruit est généralement considérée comme sans danger, mais consultez votre médecin concernant la tisane de feuilles.
Q : Où puis-je en acheter si mon épicerie n’en vend pas ?
A : La plupart des marchés asiatiques, latino-américains ou internationaux en proposent toute l’année, souvent à moins de 1 $ la livre.
Réflexion finale
Vous n’avez pas besoin de poudres coûteuses ni de routines compliquées pour vous sentir plus léger, plus souple et plus énergique à 60, 70 ans et plus. Parfois, les changements les plus significatifs proviennent des aliments les plus simples, ceux que nos grands-parents connaissaient bien.
Essayez la chayote pendant les deux prochaines semaines. Ajoutez-la à vos salades, soupes, ou savourez une tasse de tisane apaisante chaque soir. Vous serez peut-être surpris de voir comment cette petite courge si simple peut rendre le quotidien plus facile et plus agréable.
Avertissement : Cet article est fourni à titre informatif seulement et ne constitue pas un avis médical. Consultez toujours votre professionnel de la santé avant de modifier votre alimentation, surtout si vous prenez des médicaments ou si vous souffrez d’une affection médicale.